Prvi steber Odlična znanost je pomemben za zagotavljanje dolgoročne odličnosti in zmogljivosti evropske znanosti. Prvi steber Odlična znanost se osredotoča predvsem na omogočanje in podporo naslednji generaciji znanosti, razvoja tehnologije, razvoja karier raziskovalcev in inovacij. Odlična znanost tako odpira pot novim in pogosto nepričakovanim znanstvenim in tehnološkim rezultatom, ki lahko omogočijo doseganje ciljev Obzorja Evropa in prispeva k spopadanju z globalnimi in družbenimi izzivi.

Prvi steber Odlična znanost je sestavljen iz treh področij:

Evropski raziskovalni svet / European Research council (ERC)

Ukrepi Marie Skłodowska-Curie / Marie Skłodowska-Curie Actions (MSCA)

Ukrepi raziskovalne infrastrukture / Research Infrastructures