Slovesnosti se je udeležila tudi ministrica za Slovence v zamejstvu in po svetu dr. Helena Jaklitsch, ki je nagrajencema čestitala ob prejemu visokega odlikovanja ter se jima zahvalila za prizadevnost in dolgoletno delo v dobro Slovencev v zamejstvu in po svetu. Državne odlikovanje častni znak svobode Republike Slovenije je bil ob tej priložnosti posthumno podeljen tudi Milanu Klemenčiču.

Predstavitev nagrajencev:

Franci Feltrin

Franci Feltrin je že v času, ko je bil poslanec v prvem sklicu slovenskega parlamenta, z naklonjenostjo pomagal rojakom v tujini, iskal je sistemske rešitve za njihovo vračanje v domovino ter bil med predlagatelji in sooblikovalci zakonodaje, pomembne za Slovence zunaj matice. Skoraj 30 let je opravljal pomembne vodstvene funkcije v Svetovnem slovenskem kongresu, tudi kot podpredsednik Svetovnega slovenskega kongresa in predsednik Konference za Slovenijo. Kot so zapisali v obrazložitvi, se »iskreno zavzema za pravice slovenskih rojakov po svetu, jim pomaga pri vračanju odvzetega premoženja, vključevanju v družbeno in politično življenje v Sloveniji, pri pridobivanju državljanstva, nostrifikaciji diplom ter zaposlitvah v domovini. V Svetovnem slovenskem kongresu je Franci Feltrin nepogrešljiv pri snovanju in izvedbi mednarodnih konferenc znanstvenikov, pravnikov, zdravnikov, arhitektov, gradbenikov, poslovnežev in kulturnikov iz sveta in Slovenije. Konference so že davno prerasle okvir društvenega srečevanja in so vzpostavile trdno tradicijo druženja in izmenjave mnenj uglednih Slovencev in Slovenk iz domovine in tujine.«

mag. Franci Pivec

Mag. Franci Pivec kot aktivni član soustvarja podobo številnih kulturnih društev, opravljal je tudi številne nepoklicne funkcije na področju kulture in pri mednarodnem sodelovanju s Slovenci v sosednjih državah, še posebej Avstriji. Kot so zapisali v obrazložitvi je bil »kot predsedujoči Zvezi kulturnih društev Maribor ter Zvezi kulturnih društev Slovenije pobudnik tesnega sodelovanja s kulturnimi in političnimi organizacijami Slovencev na avstrijskem Koroškem in Štajerskem. Posebno mesto v delu in življenju mag. Pivca ima njegov trud za oblikovanje kulturne identitete mesta Maribor, h kateremu je vedno vabil tudi številne nemško govoreče umetnike in  kulturnike, ki so mestu dali svoj pečat. Tako so, med drugim, nastali Koroški dnevi, vsakoletna prireditev, ki v Mariboru poteka že več kot štiri desetletja. V času, ko je mag. Pivec vodil nadzorni odbor Javnega sklada Republike Slovenije za kulturne dejavnosti, sta bili sprejeti strategija sodelovanja z zamejci ter politika enakopravnega in vzajemnega sodelovanja, ki ostajata podlaga delovanja do danes.«