V Slovenijo prihaja nekdanja Nasina astronavtka slovenskega rodu Sunita Williams
Williamsova prihaja na obisk na povabilo podpredsednice vlade in ministrice za zunanje in evropske zadeve Tanje Fajon ter podpredsednika vlade in ministra za Slovence v zamejstvu in po svetu Mateja Arčona. Gre za pomembno priložnost za Slovenijo, ki tudi na svetovni ravni pušča pečat v vesoljski industriji ter spodbuja znanost, inovacije in mednarodno sodelovanje v vesolju.
Program obiska bo obsegal srečanja z najvišjimi predstavniki države, slovenskimi znanstveniki, akademiki, študenti in podjetji na področju vesoljskih znanosti ter bo usmerjen v področje vesoljskih raziskav, izobraževanja in promocije znanosti med mladimi.
Eden izmed vrhuncev obiska, ki je odprt za širšo javnost - 13. januarja 2026 -, ko bo Sunita Williams obiskala Center Noordung v Vitanju, kjer jo bo sprejela ministrica za zunanje in evropske zadeve Tanja Fajon. Sunita Williams bo nastopila na dogodku, namenjenem promociji vesoljskih tehnologij in delitvi njenih izkušenj z Mednarodne vesoljske postaje.
V okviru obiska se bo srečala s predsednico Natašo Pirc Musar ter s predsednikom vlade dr. Robertom Golobom. Nekdanjo ameriško astronavtko bodo sprejeli še minister za visoko šolstvo, znanost in inovacije dr. Igor Papič, minister za Slovence v zamejstvu in po svetu Matej Arčon, visok predstavnik ministrstva za gospodarstvo, trgovino in šport ter nekdanji župan občine Tržič, zdaj minister za obrambo, Borut Sajovic, ki je Sunito Williams sprejel že ob njenem obisku leta 2013, ko je obiskala Leše pri Tržiču, od koder prihajajo njeni predniki. Posebna pozornost bo namenjena predstavitvi slovenskih dosežkov v znanosti in tehnologiji, še posebej v kontekstu polnopravnega članstva Slovenije v Evropski vesoljski agenciji (ESA) od 1. januarja 2025 in pristopa Slovenije k sporazumu Artemis v letu 2024, ki odpira nove priložnosti za sodelovanje v globalnih raziskovalnih programih.
Poseben poudarek v programu bo imel obisk Nordijskega centra Planica in Laboratorija za gravitacijsko fiziologijo Inštituta Jožef Stefan v Planici, ki v sodelovanju z Evropsko vesoljsko agencijo proučuje vpliv mikrogravitacije na človeško telo. Dogodek v organizaciji Ministrstva za gospodarstvo, turizem in šport bo združil predstavnike znanstvene sfere in gospodarstva ter omogočil vpogled v konkretne primere raziskav, ki podpirajo dolgotrajna bivanja v vesolju.
Astronavtka bo na Fakulteti za matematiko in fiziko ter na Fakulteti za strojništvo nagovorila tudi študente Univerze v Ljubljani, kjer bo spregovorila o svojih izkušnjah v vesolju in o vlogi znanosti pri razumevanju prihodnosti človeštva. V fokusu bodo še teme, kot so vloga žensk v znanosti, pomen mednarodnega sodelovanja ter spodbuda mladim, da izberejo pot raziskovanja in inovacij.
Obisk vključuje še srečanje z raziskovalci na Univerzi v Novi Gorici v organizaciji Urada za Slovence v zamejstvu in po svetu, kjer bo poudarjen pomen povezovanja znanja, izkušenj in skupnih ciljev med Slovenci doma in po svetu. Williams bo obisk zaključila z ogledom inovativnega letalskega podjetja Pipistrel v Gorici.
Na kratko o Suniti Williams
Sunita Williams je v svoji izjemni karieri opravila dve vesoljski misiji, skupaj preživela več kot 322 dni v vesolju in leta 2025 uspešno zaključila skoraj devetmesečno bivanje na ISS kot del Odprave72, po prvotno načrtovani osemdnevni misiji. Njen obisk še predstavlja posebno priložnost za slovensko znanstveno skupnost, mlade raziskovalce in ženske v znanosti.
Sunita Williams je Slovenijo v preteklosti že obiskala, in sicer v letih 2009, 2013 in 2016. Še posebej je povezana z Lešami pri Tržiču, rojstnim krajem njene prababice Marije Bohinec. Leta 2013 ji je takratni predsednik republike Slovenije Borut Pahor podelil posebno odlikovanje – medaljo za zasluge za izjemen prispevek k promociji znanosti med mladimi. Leta 2020 je prejela tudi nagrado za življenjsko delo ameriško-slovenske izobraževalne fundacije. Njeno neomajno zavzemanje za izobraževanje, vključenost žensk v znanost ter mednarodno sodelovanje Slovenijo umešča na zemljevid držav, ki dejavno sooblikujejo prihodnost raziskovanja vesolja.