Osrednja tema neformalnega srečanja so bile priprave na 13. ministrsko konferenco (angleško 13th Ministerial Conference - MC13) Svetovne trgovinske organizacije (angleško World Trade Organisation - WTO), ki bo potekala konec februarja v Abu Dhabiju v Združenih arabskih emiratih. V tej luči sta na delovni večerji ministre in njihove namestnike nagovorila generalna direktorica WTO dr. Ngozi Okonjo-Iweala in evropski komisar za trgovino Valdis Dombrovskis. Razprava se je nadaljevala na osrednjem zasedanju in je bila osredotočena na vprašanja oživitve sistema delovanja sporov, povezave trgovinske in industrijske politike ter delovnih metod za okrepitev pogajalskih stališč EU do in na MC13.

Državni sekretar mag. Židan je v svojem nagovoru izpostavil pomen mednarodne trgovine za Slovenijo kot izvozno usmerjeno gospodarstvo ter pripravljenost, da se Slovenija konstruktivno angažira pri doseganju rezultatov za uspešno in reformno MC13. »Za Slovenijo je predvidljiva in na pravilih delujoča mednarodna trgovina z osrednjo vlogo WTO ključnega pomena,« je poudaril državni sekretar. »Prioriteta Slovenije je oživitev sistema za reševanje sporov in nadgradnja posvetovalne funkcije. Pogajalsko moč EU moramo okrepiti z dobro koordinacijo EU držav in vključitvijo drugih podobno mislečih držav.«

V drugem delu zasedanja je bila razprava osredotočena na odprto strateško avtonomijo, saj se Evropa vedno bolj zaveda potrebe po krepitvi strateške odpornosti evropskega gospodarstva. Ministri in njihovi namestniki so razpravljali o prispevku trgovinske politike EU k večji uspešnosti in odpornosti EU. Široko je bilo podprto stališče, da je trgovinska politika ključni del celovitega odziva gospodarske politike na globalno (poli)krizo. Aktualna je z vidika odpiranja alternativnih trgov in zagotavljanja predvidljivega, pravičnega, stabilnega poslovnega in naložbenega okolja. Pomembna pa je tudi za zagotavljanje enakih poslovnih pogojev, krepitev odpornosti ter zmanjševanje strateških odvisnosti.

Državni sekretar Židan je v svojem odzivu poudaril, da je ključni del procesa tudi ohranjanje konstruktivnega dialoga s trgovinskimi partnerji. »Rešitve morajo temeljiti na celoviti in poglobljeni analizi stanja v gospodarstvu. Biti morajo skladne s pravili WTO, sorazmerne in učinkovite. Ohraniti moramo ravnotežje med liberalizacijo, protekcionizmom in trajnostnimi cilji ter pri tem upoštevati specifične potrebe držav članic EU. V Sloveniji si zato prizadevamo celovito in popolno obveščati deležnike in jih vključiti v pripravo naših odzivov. Posebno pozornost namenjamo malim in srednje velikim podjetjem,« je še poudaril državni sekretar.

Na delovnem kosilu so ministri izmenjali mnenja o aktualnih vprašanjih trgovinske politike s predsednikom Odbora za mednarodno trgovino Evropskega parlamenta (angleško Committee on International Trade - INTA). Večstranski sistem in mednarodni red, ki temelji na pravilih, sta vse bolj obremenjena zaradi geopolitičnih spopadov, vključno z vojno na evropski celini. Da bi se prilagodili tej realnosti, si bo belgijsko predsedstvo odločno prizadevalo za krepitev odpornosti in avtonomije EU ter za zaščito njenih interesov in vrednot. Ambiciozno in uravnoteženo trgovinsko politiko, ki je odprta, trajnostna in odločna, podpira tudi Evropski parlament.