»Praznujemo častitljivo obletnico, obletnico gasilstva, nesebične pomoči, tovarištva, prijateljstva, solidarnosti in zavedanja, da lahko le skupaj uspemo in premagamo vse, kar nas doleti,« je poudaril v slavnostnem nagovoru in ob tem spomnil na nedavni požar na Krasu, kjer so slovenske gasilke in gasilci, med njimi tudi članice in člani Prostovoljnega gasilskega društva Podnanos, sodelovali po svojih najboljših močeh in – kot vedno – dali vse od sebe, da smo skupaj premagali nevaren gozdni požar, ki bi lahko ogrozil tudi človeška življenja.

»Slovenska gasilska in gasilec dobro vesta, da gasilstvo ni služba ali prostočasna dejavnost, ampak je način življenja. Kajti ko enkrat stopiš v gasilske vrste, se začne sodelovanje, prijateljstvo, predanost in tisto, kar je največ – tovarištvo. Kajti tovariš da za tovariša tudi življenje. Upam, da to nikoli ne bo potrebno in da bomo obvladovali vse naravne nesreče, od požarov, poplav, žledu, vetrolomov,« je še poudaril.

Kljub temu, da je slovensko gasilstvo od osamosvojitev zelo napredovalo in je danes na zavidljivi ravni, so pred nami, po mnenju ministra, tudi izzivi. »Soočamo se zlasti z odsotnostmi z dela zaradi intervencij. Nekaj dni delodajalec že potrpi, kaj več pa je težava. Čeprav je po zakonu delodajalec dolžan pustiti gasilca na intervencijo, vemo, da v praksi ni vedno tako. Stanje je se veliko izboljšalo, še vedno pa nismo tam, kjer bi si želeli biti.«

Spomnil je tudi na predlog novega Zakon o varstvu pred naravnimi in drugimi nesrečami, po katerem bodo društva prejela nadomestila v primerih, ko bo aktiviran državni načrt. »Ne zato, ker bi želeli ukiniti prostovoljstvo – daleč od tega, ampak zato, da se bo povrnil denar tudi za uničeno in poškodovano opremo. Upam, da bo državni načrt v bodoče aktiviran čim manjkrat, kajti požarov takšnih razsežnosti, kot smo jim bili priča, si ne želimo,« je še poudaril.

»Ob vse opremljenosti, ki jo imamo na tleh, pa bo v bodoče treba postoriti tudi to, da bomo opremljeni za gašenje iz zraka. Na tem bomo delali in to bo naša naloga.«

»Iskrena hvala za vse, kar ste naredili na Krasu, Iskrena hvala, da ste to, kar ste. In ne pozabimo – biti gasilec je način življenja. Naj živi Prostovoljno gasilsko društvo Podnanos, naj živi slovensko gasilstvo.«