Mlekarna Celeia, ki letos praznuje 80 let organiziranega odkupa mleka, odkupuje mleko z več kot 800 kmetij iz Savinjske, Šaleške, Koroške, širšega območja Celja ter Kozjanske regije. Vsako leto razglasijo tudi največje in najbolj kakovostne pridelovalce mleka. Minister je v svojem uvodnem nagovoru izrazil veselje nad ponovnim srečanjem in poudaril pomen delovanja mlekarskega sektorja v zadnjih dveh letih, ki sta bila za kmetijstvo zelo težka: »Mlekarski sektor v Sloveniji je zgled pri reševanju težav. Svojo moč in povezanost ste pokazali tudi v času epidemije Covid-19, ko ste stopili skupaj in poskrbeli, da se mleko zaradi zaprtja meje s sosednjo državo ni zlivalo stran, ampak v večini prodalo slovenskemu potrošniku. S tem se je ohranila proizvodnja mleka in obstoj živinorejskih kmetij«.

Minister je nadalje omenil tudi aktualne razmere, povezane tudi z vojno v Ukrajini in predvsem pritiskom na višanje cen hrane. »Obdobje poceni hrane je mimo. Na to se moramo pripraviti. V kolikor bi razmere zahtevale, pa bomo na nivoju vlade pomagali in posegli po ukrepu regulacije maloprodajnih cen.« Glede prihodnosti sektorja kmetijstva pa je dr. Podgoršek spomnil, da je pred nami novo obdobje skupne kmetijske politike, za katero je namenjenih še dodatnih 310 milijonov evrov nacionalnih sredstev. »Ta sredstva bodo namenjena prestrukturiranju kmetijstva, prilagajanju na podnebne spremembe, modernizaciji kmetijsko živilskega sektorja ter prilagajanje kmetij na ukrepe za dobrobit živali. In zagotovo boste živinorejske kmetije imele veliko priložnosti in sredstev za prilagoditev, posodobitev in razvoj.«

Tudi živilski sektor je po besedah ministra eden od pomembnih sektorjev, kateremu bo namenjeno veliko pozornosti in sredstev v novem programskem obdobju. Ob koncu je minister izpostavil tudi pomen promocije in številnih aktivnosti, ki jih izvaja ministrstvo s ciljem krepitve zavesti potrošnikov, da posegajo po lokalni hrani in po kakovostnih produktih. »Mlečni sektor je bil prvi, ki je vstopil v shemo Izbrana kakovost. Vesel sem, je promocija sheme ena od pomembnih aktivnosti mlečnega sektorja in je zgled tudi drugim.«

Ob koncu je minister čestital rejcem za izjemno delo in njihovo vztrajnost. »Z veseljem sem med ljudmi, med kmeti, ki imajo vizijo. Čestitam tudi mlekarni Celeia, ki je znala povezati rejce v enovito celoto. To so poti, ki rojevajo stabilnost, pogoje za delo in stabilno prihodnost.«

V okviru današnjega dogodka so razglasili tudi 15. mlečno kraljico Zelene Doline Slovenije, ki je svojevrstna promotorka slovenskega mleka in lokalno pridelane hrane. Od svoje predhodnice Ajde Podlesnik je krono prevzela Aleksandra Matan.

V nadaljevanju obiska je minister obiskal tudi Ekološko kmetijo Habjan, ki jo upravlja mladi prevzemnik Tomaž Habjan. Ukvarjajo se z ekološko pridelavo zelenjave in z rejo jezersko solčavskih ovc za nadaljnjo rejo in zakol. Z ministrom so se pogovorili o stanju v kmetijstvu, pogledu na novo skupno kmetijsko politiko in priložnostih, ki jih le ta prinaša.