Az ügynökségek közjogi jogi személyként működnek, amelyek közérdekű szabályozó, fejlesztési és szakmai feladatokat látnak el. Feladatkörük ellátásában önállóak. Az ügynökségeket azért alapítják, hogy hatékonnyabb és ésszerűbb legyen a feladatok ellátása mint ez az igazgatási szerv keretében lenne, főleg ha a közigazgatási feladatok ellátását teljes egészében vagy nagy mértékben a közigazgatási illetékek fizetésével, illetve a felhasználók fizetésével lehet pénzelni, vagy ha a feladatok természetét, ill. fajtáját tekintve nincs szükség vagy nem is célszerű az állandó közvetlen politikai felügyelet a feladatok ellátása felett. Egyes ügynökségek nem nyilvános ügynökségekként vannak megalapítva A nyilvános ügynökségekről szóló törvény szerint és politikai, illetve pénzügyi önállóságuk miatt nem is az állami költségvetésből vannak pénzelve.